Helsinki-Cotonou Ensemble

Helsinki-Cotonou Ensemble on helsinkiläisen kitaristi Janne Halosen ja beniniläisen lyömäsoittaja-laulaja Noël Saïzonoun luotsaama yhdeksänhenkinen yhtye. Projekti sai alkunsa tammikuussa 2012, kun Halonen, rumpali Juha Räsänen ja basisti Sampo Riskilä matkustivat stipendiaateiksi suomalais-afrikkalaiseen kulttuurikeskukseen Villa Karoon, Beniniin. Yhtye nauhoitti esikoisalbuminsa, ”Beaucoup de Piment!”, Cotonoussa ja julkaisi sen toukokuussa 2013 Suomessa. Samana kesänä Helsinki-Cotonou Ensemble keikkaili ahkerasti kotimaisilla musiikkifestivaaleilla.

Maaliskuussa 2018 ilmestyi yhtyeen toinen levy ”Let’s Stay Together”. Kahden julkaisun väliin on mahtunut paljon. Yhtye on kiertänyt Kanadan suuria festivaaleja, soittanut Keski-Euroopan afro- ja jazzfestivaaleilla sekä mm. Szigetissä Budapestissa, Pohodassa Slovakiassa ja ACC World Music Festivalilla Koreassa. Kotimaassa Helsinki-Cotonou Ensemble on ehtinyt haalia kalenteriinsa isoja ja pieniä tapahtumia Pori Jazzeista Sodankylän filmifestivaaleille, Turku Jazz Festivalilta Tampereen Funky Buddhaan sekä Helsingin juhlaviikoilta Kaustisen kansanmusiikki festivaaliin. Viimeisin, yhtyeen omaa nimeä kantava levy julkaistiin toukokuussa 2021.

HCE:n musiikissa yhdistyvät funk-rytmit ja jazz-harmoniat sielukkaisiin sävellyksiin voodoon hengessä. HCE kiinnostaa niin jazzin kuin maailmanmusiikin ystäviä, ja se on saanut arvostusta ammattilaisten piireissä kautta maailman. Lokakuussa 2018 Helsinki-Cotonou Ensemble esiintyi Espanjassa WOMEX-maailmanmusiikkimessuilla ja marraskuussa 2022 HCE kävi Kanadassa Mundial Montreal showcase-tapahtumassa. Vuonna 2023 on tarkoitus julkaista uutta materiaalia ja esiintyä mm. Puolassa, Tsekissä ja Ranskassa.

Kokoonpano:
‍Janne Halonen – kitara, laulu
Noël Saïzonou – lyömäsoittimet, laulu
Mikko Pöyhönen – rummut
Sampo Riskilä – basso
Mikko Pettinen – trumpetti, laulu
Visa Oscar – koskettimet
Kasheshi Makena – lyömäsoittimet, laulu
Joakim Berghäll – saksofoni, laulu